目前，城市軌道交通可分為地鐵、輕軌兩種制式。對于兩者的區(qū)別，有人認(rèn)為，地面下的軌道交通叫地鐵，反之就是輕軌；也有人認(rèn)為，鋼軌輕的就是輕軌，重的就是地鐵。這兩種劃分方式都是不科學(xué)的。那么地鐵和輕軌的區(qū)別到底在哪里呢？

　　其實(shí)，無論是輕軌還是地鐵，都可以建在地下、地面或高架橋上;雖然地鐵的軌重一般要大于輕軌，但為了增強(qiáng)軌道的穩(wěn)定性，減少養(yǎng)護(hù)和維修的工作量，增大回流斷面和減少雜散電流，地鐵和輕軌都趨向選用重型鋼軌。劃分兩者的依據(jù)應(yīng)是單向最大高峰小時客流量的大小。地鐵能適應(yīng)的單向最大高峰小時客流量為3-6萬人次，輕軌能適應(yīng)的單向最大高峰小時客流量為1-3萬人次。由此設(shè)計(jì)的地鐵和輕軌，它們的區(qū)別首先表現(xiàn)在地鐵的軸重普遍大于13噸，而輕軌要小于13噸，其次，一般情況下，地鐵的平面曲線半徑不小于300米，而輕軌一般在100米到200米之間，另外，地鐵每列車的編組數(shù)也要多于輕軌，車輛定員亦多。