在施工合同履行中，合同一方因?qū)Ψ讲宦男谢虿贿m當履行義務而遭受損失時，向?qū)Ψ教岢龅膬r款與工期補償?shù)囊缶褪撬髻r。索賠一詞正式引入我國始于1991年頒布的《建設工程施工合同》及《建設工程施工合同管理辦法》。
　　其實，索賠的英文"claim"一詞本意為"主張自身權(quán)益"，是當一方受到損失時提出的補償自身損失的要求。它是一種正當權(quán)利的要求，而非無理的爭利，更不意味著對過錯方的懲罰，所以其基調(diào)是溫和的。合同雙方均應正確理解索賠，正確對待索賠，大可不必談索賠色變。
　　然而，多年來索賠管理工作在我國開展的情況卻不盡人意，究其原因主要有以下三個方面：
　　第一，在長期計劃經(jīng)濟體制下，一個工程項目的工程價款和工程進度完全按照國家指令性計劃行事。工程合同雙方，尤其是施工企業(yè)無須承擔工程建設過程中產(chǎn)生的不確定性經(jīng)濟風險。因此，主動向發(fā)包方進行索賠的觀念幾乎沒有。當施工企業(yè)，即承包方，按指令性計劃完成工程建設任務而面臨虧損時，只要如實向上級主管部門反映，最終發(fā)包方總會以"調(diào)整概算"的方式對施工企業(yè)進行一定的補償，企業(yè)不會蒙受太大的損失。因此，導致施工企業(yè)不重視對項目經(jīng)濟風險的研究。久而久之，出現(xiàn)施工企業(yè)忽視合同管理、忽視索賠管理的現(xiàn)象也就不足為怪了。
　　第二，在計劃經(jīng)濟體制下，企業(yè)的經(jīng)營成果與企業(yè)經(jīng)營者和廣大職工的切身利益聯(lián)系不緊密，經(jīng)營者和職工的晉級、加薪與企業(yè)經(jīng)營成果的好壞沒有什么必然的因果關(guān)系。因而企業(yè)盈利與否或盈利多寡不被經(jīng)營者和廣大職工所重視。索賠管理被忽視，索賠工作不能正常開展也就不難理解了。
　　第三，近年來，隨著國家基建體制改革和經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整，國內(nèi)電力建設市場發(fā)生了巨大變化：項目萎縮，隊伍過剩，僧多粥少，競爭激烈。這種局面導致施工企業(yè)為了生存，不惜虧本承包；而發(fā)包方則乘機拼命壓低標的，雪上加霜。在這種不規(guī)范的市場競爭中，施工企業(yè)能攬到工程已實屬不易，何敢再言索賠。更何況，發(fā)包方在招標文件中基本已堵死了施工企業(yè)索賠的所有后路。施工企業(yè)如果不響應招標文件的號召，則根本沒有中標的可能性。
　　基于以上原因，近年來，國內(nèi)施工企業(yè)前期是不想索賠，后期是不敢索賠，從而導致我國索賠管理工作遲遲不能正常開展。這對培育和形成規(guī)范統(tǒng)一的基建市場是十分不利的，而且對與國際接軌也是十分不利的。這種狀況已到了必須改變的時候了。
　　重視索賠管理、搞好索賠工作，是國外承包商慣用的辦法，是他們維護自己合法經(jīng)濟利益的重要手段之一。索賠，在國外承包商承建我們的工程項目中，實例屢見不鮮。
　　在外商承建的大型水電工程項目中，其索賠金額高得令人乍舌。以至于我國的發(fā)包商不得不以高薪聘請國外專家來進行反索賠，以減少經(jīng)濟損失。出現(xiàn)這種現(xiàn)象的原因在于國內(nèi)發(fā)包商一直面對的是老實聽話，甚至委曲求全的國內(nèi)承包商。
　　當他們自己違約時，國內(nèi)承包商不會也不敢要求索賠，因此也就無法獲得反索賠的經(jīng)驗。所以，當他們面對經(jīng)驗豐富，而且只摳合同條款和法律條款的國外承包商時，只好慨嘆"不可思議"，對此一籌莫展。
　　還有這樣一件事。在某個大型工程項目的招投標過程中，國外承包商以令國內(nèi)承包商難以置信的低價中標。但在竣工決算時，該承包商得到的工程價款卻并不比國內(nèi)承包商當年投標時的款價低多少。其關(guān)鍵就在于國外承包商成功地使用了"低報價、高索賠"的手段來達到合法獲取企業(yè)最大利潤的目的。
　　事實證明，搞好索賠管理是施工企業(yè)維護自己合法權(quán)益的一個重要手段，是施工企業(yè)管理的一項重要內(nèi)容。一名合格的施工企業(yè)的經(jīng)營者必須要重視索賠管理，扎扎實實地搞好這項工作?，F(xiàn)階段，我們應該如何搞好索賠工作呢?
　　首先，必須從思想上真正認識到搞好索賠工作的重要性。俗話說"三分干，七分管"。此話看似偏頗，但從某種意義上講又不無道理。"七分管"，就包括索賠管理。對發(fā)包商來講，不懂得索賠管理，就有可能要支付巨額的不必要的費用。對承包商來講，不懂得索賠管理，在投標時就有可能將部分不確定性的經(jīng)濟風險費用加在報價里，而使自己在競爭中處于劣勢；在施工中就有可能因?qū)Ψ竭`約，自己不善于運用索賠手段而蒙受經(jīng)濟損失。因此，對工程合同的當事人雙方，索賠管理都是維護自身正當權(quán)益、減少損失、增加利潤的有效措施。
　　其次，必須建立專門的索賠機構(gòu)，培養(yǎng)一批精通索賠業(yè)務的管理人才。這批人才應該熟悉《經(jīng)濟法》、《合同法》等與索賠管理有關(guān)的法律法規(guī)。同時又熟悉現(xiàn)場施工，懂得概預算管理，是真正的復合型人才。他們要善于從工程承包全過程的每一個環(huán)節(jié)中發(fā)現(xiàn)問題，提出問題，要善于用法律手段來處理這些問題，使企業(yè)的索賠工作落到實處，真正承擔起熟練運用索賠手段來維護企業(yè)合法權(quán)益的重任。
　　再次，必須充分理解和掌握索賠依據(jù)。以事實為依據(jù)，以法律為準繩，不僅是搞好司法工作的準則，也是我們搞好索賠工作的準則。索賠直接牽涉到當事人雙方的切身經(jīng)濟利益，靠花言巧語不行，靠胡攪蠻纏不行，靠不正當手段更不行。索賠成功的基礎在于確鑿的事實、充分的證據(jù)。而這些事實和證據(jù)只能來源于工程承包全過程的各個環(huán)節(jié)之中。關(guān)鍵在于我們能不能用心收集到，整理好，并輔之以相應的法律法規(guī)及合同條款，使之真正成為成功索賠的依據(jù)。
　總而言之，隨著我國加入WTO的日益臨近，國外建筑承包商會越來越多地介入國內(nèi)基建市場；而國內(nèi)承包商走出國門參與國際競爭的機會也會越來越多。工程索賠管理就顯得尤為重要。對此，我們必須要有清醒的認識和足夠的準備，包括心理準備和實際工作準備，才能適應市場經(jīng)濟的需要，才能確保企業(yè)的合法經(jīng)濟利益不受損害。